Il Cammino della Speranza

Un gruppo di zolfatari siciliani, stanchi di vivere una vita di stenti e di fatica, chiusa la vecchia miniera, emigrano clandestinamente in Francia. Da Favara, i minatori, guidati da Saro, un giovane operaio, si affidano ad un personaggio, tale Ciccio, che si offre di condurli in Francia dove, secondo lui, c'è lavoro per tutti. Per pagarsi il viaggio sono costretti a vendere i loro averi. Luca e Rosa si sposano poco prima della partenza. Tra coloro che partono c'è anche Barbara, una giovane rifiutata da tutto il paese in quanto ha una relazione con Vanni, un fuorilegge, che si aggrega al gruppo. Gli emigranti giungono a Roma dove Ciccio si rivela un truffatore e li abbandona. Arrestati dalla Polizia ricevono il foglio di via obbligatorio che intima loro di tornare in Sicilia. Ma gli emigranti decidono di non obbedire all'ordine di rientro e proseguono il cammino da clandestini. Quando ormai sembrano salvi, vengono intercettati dagli agenti al confine, che commossi dalle loro condizioni pietose si inteneriscono e li lasciano proseguire. Essi potranno raggiungere la Francia con la speranza di una nuova vita.
Il cammino della speranza è la sofferta odissea emigratoria attraverso l’Italia agli inizi degli anni Cinquanta. L'opera di Germi, potente ma a tratti incerta, rispecchia la drammatica realtà italiana nell'immediato dopoguerra e le disperate condizioni di arretratezza sociale di molte zone del Paese che costringevano migliaia e migliaia di sventurati italiani ad abbandonare la loro terra in cerca di pane per le loro famiglie. Tema drammatico, umano e crudele ma assai attuale quello affrontato da Germi che segue le tracce del romanzo Cuori negli abissi di un autore siciliano minore, Nino Di Maria, che ben conosceva la condizione dei minatori del nisseno e dell’agrigentino soggetti a un duro e miserabile lavoro nel sottosuolo.
Purtroppo il regista qua e là si disperde in rivoli di racconti ed episodi che tolgono compattezza alla narrazione creando evidenti squilibri, ma che poco o nulla tolgono all’apprezzamento umano e sociale della pellicola, che contiene magnifiche sequenze come quella dello sciopero iniziale e il tono epico generale del viaggio, accompagnato dalle note musicali di Rustichelli, che riproponevano e affermarono un tipico canto popolare siciliano: Vitti na crozza, che il film contribuì a lanciare.